Парки Стрельны - Константиновский дворцово-парковый ансамбль. Русский Версаль

Возводимая в начале XVIII века Петром I резиденция в Стрельне предусматривала швартовку судов в непосредственной близости от усадьбы и Константиновского паркового комплекса. Молодой Петр I любил кататься на лодках в сопровождении веселой компании и поэтому раздал приближенным яхты, буера, шлюпки и собственноручно написал инструкцию "для управления оными". Водные прогулки обыкновенно заканчивались праздниками в Стрельне, куда вел портовый канал.

В районе южного берега Финского залива зеленым ожерельем протянулись участки для пригородных усадеб, которые Петр I велел отводить для своих вельмож вдоль Петергофской дороги - от Фонтанки до Ораниенбаума. Столь щедрые подарки он делал с одним условием: строения должны возводиться на береговых уступах и иметь сады, террасами выходящие к морю, дабы приезжавшие из Петербурга в Кронштадт могли любоваться красивыми видами.

На круглом острове напротив Константиновского дворца автор проекта Русский Версаль и парки Стрельны Ж.Б. Леблон, замыслил главное украшение парка - Замок воды с "великой кашкадой". В ту пору это было в новинку. Но, увы, от этого проекта пришлось отказаться из-за внезапной кончины архитектора.

В начале XVIII века в России еще только начинали облагораживаться болотистые берега Финского залива: из южных регионов страны и из-за рубежа сюда доставляли деревья и кустарники - липы, вязы, клены, самшит, тис, яблони… В богатых усадьбах становилось правилом создавать композиции из душистых трав и цветов.

Дальнейшее благоустройство территории Стрелиной мызы весной 1719 года было поручено итальянскому архитектору Николо Микетти, ученику знаменитого Карло Фонтана. Микетти дополняет проект своего предшественника. Он привносит в работу свое видение устройства резиденции. Добавляются поперечный канал, диагональные дороги, партеры перед будущим Каменным дворцом.

Работы в Нижнем парке продолжались примерно до середины XVIII века, когда эстафету восстановления ансамбля принял знаменитый Франческо Бартоломео Растрелли, значительно обновивший парк и придворцовые территории.

В конце XVIII века этнограф, натуралист и путешественник И.Г. Георги свидетельствовал: "…сад замка занимает пространство до залива, около версты в квадрате. Он состоит вообще из смешанного леса… прямых аллей, покрытых дорожек, каналов, прудов… Имеет весьма высокие липы, хорошо расположенные беседки…"

В начале XIX века в русле реки Кикенки построили плотину - и в результате перед дворцов возникли два пруда: Большой дворцовый и Кикенский. Затем к западу от Большого пруда был распланирован пейзажный Английский парк, в который вошли старинные пруды Карниев и Форелиев, созданные еще при Петре I. Тогда в них водились тысячи стерлядей, которые позже уступили место царской форели и благородному карпу.

Окончательно облик Нижнего парка сформировался к середине XIX века. В 1836 году в регулярной части парка были возведены пять мостов, которые в 1851 году были усовершенствованы. Вдоль морского берега проложили дорогу, а выход восточного канала в Финский залив был засыпан. Тогда же в парке был установлен памятник основателю усадьбы Петру Великому. С западной стороны дворца по проекту Ф. Рукка был разбит собственный сад хозяйки - великой княгини Александры Иосифовны с прудом и купальней в помпейском стиле, отделанный мрамором. С восточной стороны между Константиновским дворцом и прямоугольным прудом появился так называемый Детский садик с деревянным домиком, гимнастическими снарядами и мачтой, доставленной с настоящего корабля, под которой находилась сетка-батут. Все это было сделано для детей августейшего владельца усадьбы великого князя Константина Николаевича, который мечтал, чтобы его сыновья связали свою жизнь с морем и флотом.

Стоит вспомнить о таком романтическом уголке, каким был Висячий сад, появившийся в конце XIX века на Большой террасе перед дворцом со стороны залива. В нем помимо выставленных скульптур были разбиты цветники, устроены два фонтана и садик в тройной аркаде. Стояли как дань моде той эпохе изящная садовая мебель, фарфоровые табуреты-курильницы, экзотические растения в кадках. К сожалению, вся эта красота была утрачена сразу после Октябрьского переворота.